Det var smekkfullt med over 500 deltakere da Overdosekonferansen gikk av stabelen på Verdens overdosedag, 31. august, i Bergen.
De norske tallene som ble presentert er like velkjente som de er dystre: Det siste tiåret har rundt 260 mennesker hvert år mistet livet i Norge som følge av narkotikarelatert overdose. Hver uke dør i snitt fem mennesker av overdose, det er flere som dør av overdoser enn i trafikken.
Tallene har gitt Norge en lite ettertraktet plassering blant de europeiske landene som har flest overdoser. Den høye injeksjonsbruken får mye av skylda: Fire av fem dødsfall skyldes inntak av opioider med sprøyte.
Les også: Færre, men for mange, overdoser
Risiko-perioder
Professor Thomas Clausen fra Sentrer for rus- og avhengighetsforskning (SERAF) minnet om at ingen overdoser er like. Brukergruppen er forskjellig og har bruk for ulike tiltak. Likevel, man vet at det er høyere risiko for overdoser i enkelte perioder, blant annet umiddelbart etter rusbehandling og ved løslatelse fra fengsel.
Den australske forskeren Louisa Degenhardt presenterte forskning fra sitt hjemland som tyder på at substitusjonsbehandling for opioidavhengige i fengsel gir en kraftig reduksjon i risikoen for overdoser både mens de er bak murene og når de løslates.
Les også: Blokkerer russug
Kohort-undersøkelse fra Australia
Degenhardt og samarbeidspartnere har samlet data for opioidavhengige som har fått substitusjonsbehandling i New South Wales i Australia i perioden 1985-2010 – i alt 50.000 personer. I løpet av perioden sto overdoser for 43 prosent av alle dødsfall i denne gruppen – den klart vanligste dødsårsaken.
– Vi vet at risikoen for å ta overdose er høy særlig i de to første ukene etter løslatelse fra fengsel. For å få ned overdosetallene bør vi målrette tiltak mot denne perioden, sa Degenhardt.
Redusert risiko etter soning
For å undersøke effekten av substitusjonsbehandling på risikoen for overdoser under soning og etter løslatelse, har forskerne fulgt en kohort (gruppe) som hadde fått substitusjonsbehandling mellom 1985 og 2010 og i tillegg ble løslatt fra fengsel minst én gang i løpet av 2000-2012. Kohorten utgjorde i alt rundt 16.500 personer.
Resultatene viser at substitusjonsbehandling de første fire ukene etter løslatelse fra fengsel reduserte risikoen for overdose med 75 prosent.
Les artikkelen: The impact of opioid substitution therapy on mortality post-release from prison: retrospective data linkage study
– Substitusjonsbehandling ved løslatelse fra fengsel er kritisk viktig for å redusere risikoen for overdoser. Våre analyser viser at det også er et kostnadseffektivt tiltak, påpekte den australske forskeren.
Færre dødsfall i fengsel
De australske forskerne har også undersøkt om substitusjonsbehandling kan redusere antall dødsfall blant opioidavhengige i fengsel. I denne studien besto kohorten av 16.700 personer.
Resultatene viser at risikoen for å dø i løpet av de fire første ukene av fengselsoppholdet var 94 prosent lavere for opioidavhengige som fikk substitusjonsbehandling sammenlignet med opioidavhengige som ikke fikk behandling. Det er verdt å merke seg at det totale antallet dødsfall er relativt lavt – 51 dødsfall.
Les artikkelen: Opioid substitution therapy as a strategy to reduce deaths in prison: retrospective cohort study
Nesespray mot overdoser
Professor John Strang fra King’s College London var opptatt av at nalokson nesespray må gjøres tilgjengelig for alle opioidavhengige for å forebygge overdoser. Han minnet om at de fleste overdoser skjer sammen om andre.
– Derfor må vi lære opp brukerne, men også pårørende. Familien må få opplæring og utstyr slik at de vet hva de skal gjøre i tilfelle overdoser, sa Strang.
Siden juni 2014 har det pågått et forsøksprosjekt med utdeling av og opplæring i bruk av nalokson nesespray i Oslo og Bergen. SERAF er ansvarlig for prosjektet og skal evaluere tiltaket.
Les mer om Nalokson prosjektet