Dartmouth Psychiatric Research Center i New Hampshire i USA er kjent for sitt arbeid med å utarbeide retningslinjer og implementere Individual Supported Employment (IPS) og Integrated Dual Disorders Treatment (IDDT).
Senteret ledes av professor Robert E. Drake, som har utgitt over 500 publikasjoner innenfor fagområdet samtidig rusmisbruk og psykiske lidelser. Hans forskning dekker ulike sider innenfor tilpasning og livskvalitet blant personer med alvorlige psykiske lidelser og mennesker i deres omgivelser og hjelpeapparat.
Atferdsterapi foran PC-en
Blant behandlingstilbud som prøves ut i regi av Dartmouth er terapi ved hjelp av PC, kombinert med økonomiske insentiver i form av gavekort med pengebeløp til pasienten. Resultatene sammenlignes med et tilsvarende behandlingsopplegg hvor man benytter tradisjonell, kognitiv adferdsterapi (CBT) med de samme insentivene.
Den PC-assisterte behandlingen ble første gang testet ut i 2010. Alan J. Budney, som nå er professor i psykiatri ved Geisel School of Medicine ved Dartmouth-universitetet og tilknyttet Dartmouth Psychiatric Research Center, fant at terapi via PC gir samme resultater som kognitiv atferdsterapi ansikt til ansikt.
– Ideen var at vi kunne spare penger ved ikke å måtte betale terapeuten, samtidig som behandling via PC gjør at du slipper utfordringene ved hele tiden å sette opp avtaler med behandler. Vi ville derfor ha flere ressurser til å bruke på insentivene. Hittil har resultatene vist at utfallet er likt om vi bruker behandler sammen med insentiver, eller bare PC-behandling med insentiver, sier Budney til ROP.no.
Forsøkene har så langt blitt foretatt på pasienter med cannabis- eller opiatmisbruk.
Online-behandlingen kan beskrives som en slags Powerpoint med lyd, hvor stemmen forklarer hva timen skal omhandle. Noen ganger aktiveres pasienten ved at han eller hun selv må skrive inn svar og tenke gjennom ulike problemstillinger. Programmet består av over 60 ulike temaer, og kombineres med bruk av økonomiske insentiver.
Gavekort ved ren urinprøve
Et av spørsmålene man stiller seg ved bruken av insentiver i denne sammenhengen, er hvor vidt det hjelper å gi folk belønning for ikke å bruke rusmidler.
– Litteraturen sier det er dyrt, men vår erfaring er at det virker. Her gjorde vi det slik at deltakerne som kunne vise til en ren urinprøve, fikk penger inn på et gavekort som vi beholdt til studien var ferdig. Slike insentiver øker suksessen hvis studien allerede virker. Det er som en «booster». Graden av tilbakefall etter et år er omtrent like stor med og uten disse insentivene, men de øker i alle fall perioden personen holder seg unna rusmidlene, og det gir klare fordeler, mener Budney.
Best med god terapeut
Budney beskriver PC-behandling som et lavterskeltiltak. Noen vil alltid ønske å være ansikt til ansikt, mens andre foretrekker ikke å gå til terapeut.
– En god terapeut vil nok alltid kunne slå PC-en, men for å være ærlig har vi ikke så mange av disse veldig gode terapeutene. Har du lav status med lavstatusproblemer som det å ha et rusmisbruk er, så vil du dessverre vanskelig kunne få en god terapeut til å hjelpe deg med problemene, i alle fall ikke i USA, forteller Budney.
Foreløpig har programmet ikke blitt benyttet av ROP-pasienter, men kun som CBT overfor pasienter med ruslidelse, eller pasienter med moderate psykiske lidelser, som i noen grad også kan ha rusproblemer.
Budney mener PC-programmet har større sjanser for å lykkes ved moderate psykiske lidelser som angst og depresjon og ved misbruk av for eksempel cannabis, enn ved sterkere stoffer og alvorlige psykiske lidelser.
Større reduksjon
I Australia har en forskergruppe sammenlignet lignende PC-baserte opplegg med tradisjonell CBT i kombinasjon med motiverende intervju og annen individbasert terapi. Her gjennomgår deltakeren moduler på datamaskin i tillegg til et kort møte med terapeuten i etterkant.
Studien ble foretatt mellom 2005 og 2007 ved syv studieklinikker i New South Wales. 274 personer deltok i studien. Den tok for seg mennesker med depresjon og alkohol- eller cannabismisbruk.
Tre måneder etter behandlingen viste resultatene at det var det en større reduksjon av alkoholbruk ved PC-assistert terapi enn ved begge typer terapeutbehandling.