«Pasienter med alvorlig psykisk lidelse har dårligere tannhelse enn befolkningen for øvrig. Med enkle grep kan tannhelsetilbudet for denne gruppen styrkes,» skriver psykiaterne Tordis Sørensen Høifødt, Elisabeth Lund-Stenvold, Anne Høye i kronikken «Ikke glem tennene» i Tidsskriftet for Den norske Legeforening.
De understreker at tannhelse er en viktig del av den fysiske helsen, og dårlig tannhelse er relatert til økt forekomst av hjerte- og karsykdom, diabetes, kreft og luftveissykdommer. I tillegg kan dårlig tannstatus påvirke tyggefunksjon og tale og bidra til dårlig selvbilde, som igjen kan begrense sosial fungering.
Sikre gratis tilbud
Det kan være mange ulike årsaker til problemer med tannhelse, for eksempel dårlig kosthold, røyking, alkohol og rusmiddelbruk.
Artikkelforfatterne mener helsetjenesten må sørge for at tannhelsen undersøkes og følges opp på linje med annen somatisk helse. Tannbehandling bør være rutine for innlagte pasienter. Det vil bidra til å nå de aller sykeste. I tillegg mener forfatterne at lovverket må justeres slik at pasientenes rettigheter tydeliggjøres, og det må understrekes og sikres at nødvendig tannbehandling faktisk gis vederlagsfritt til pasienter med alvorlige psykiske lidelser.