Studien som NKROP-stipendiat Arne Jan Hjemsæter har gjennomført er unik fordi den har svært lang oppfølgingstid. Studien følger en gruppe personer som var til rusbehandling på institusjoner i Hedmark og Oppland i 1997 og 1998.
Opprinnelig var rundt 290 pasienter med i prosjektet. Deltakerne er blitt målt tre ganger: Første måling var i 1997/98, andre måling i 2004, mens Hjemsæter gjennomførte sin datainnsamling i 2015, 18 år etter den opprinnelige undersøkelsen.
Les også: Intervju med Arne Jan Hjemsæter om hans doktorgradsarbeid.
Høy dødelighet
Resultater fra prosjektet viser at dødeligheten i gruppa er svært høy. I 2015-versjonen av målingen deltok kun 91 av de opprinnelig deltakerne. Noen ville ikke være med lenger, men hele en tredel av studiedeltakerne var døde 18 år etter første måling. Snittalderen på de døde var 55 år.
I den nye studien “Mortality, cause of death and risk factors in patients with alcohol use disorder alone or poly-substance use disorders: a 19-year prospective cohort study” kartlegger Hjemsæter og hans medforfattere hva pasientene døde av. Forskerne ønsket også å finne ut om det fins bestemte risikofaktorer for tidlig død.
Somatisk sykdom vanligste dødsårsak
Resultatene viser at somatisk sykdom var den vanligste dødsårsaken blant pasienter med alkoholmisbrukslidelse, mens overdose var vanligst blant pasienter med blandingsmisbruk. Begge pasientgruppene hadde høyere risiko for tidlig død sammenlignet med resten av befolkningen.
Forskerne mener man må prioritere forebyggende tiltak for bedre somatisk helse for mannlige pasienter med langvarig rusmiddelmisbruk. Tiltakene bør iverksettes før de fyller 50 år.