– Den betydelige økningen i forskrivning av oksykodon, som er ekstremt avhengighetsskapende, er overraskende og bekymringsfullt. Dette er noe myndighetene bør holde et øye med, noe de heldigvis viser at de gjør i den nye overdosestrategien, sier forsker Ashley Muller, tidligere ved SERAF og i dag ansatt ved Folkehelseinstituttet.
Hun har nylig publisert studien Prescribed opioid analgesic use developments in three Nordic countries, 2006–2017 i tidsskriftet Scandinavian Journal of Pain. I studien har Muller og kollegaer kartlagt forekomsten av forskrivning av opioider for kronisk smerte i løpet av de siste 12 årene i Danmark, Norge og Sverige.
Fakta: Studiens metode
- Forskerne så på trendene i forskrivning av oksykodon, tramadol og kodein hver for seg, og alle opioider samlet fra 2006 til 2017.
- Opplysningene ble hentet fra det norske reseptregisteret og tilsvarende registre i de øvrige landene.
- Analysen omfattet preparater som var solgt på apotek, og inkluderte ikke opioider gitt på sykehus, sykehjem eller andre institusjoner. Denne avgrensingen ble gjort for å fokusere på personer som hadde større sannsynlighet for å få en resept for kronisk smerte, i stedet for personer som hadde kreft, var innlagt på sykehus eller var i sluttfasen av livet.
Endret forskrivning
Forskerne fant at mønsteret i forskrivning av reseptbelagte opioider endret seg mye fra 2006 til 2017, og også fra land til land.
Bruken av tramadol har økt i Norge. Bruken av oksykodon har økt i alle tre land, mens kodein har avtatt.
Norge overgår både Sverige og Danmark i foreskriving av opioider generelt. Forekomsten er størst blant kvinner:
– Én av åtte norske kvinner og én av 11 norske menn fikk minst én resept for en opioid i løpet av 2017, noe som er mer enn i både Danmark og Sverige, påpeker førsteforfatter Muller.
Oksykodon-resepter har økt vesentlig i alle tre land over de siste 12 årene. Økningen er størst i Sverige, der mer enn tre ganger så mange svensker får forskrevet oksykodon nå enn tidligere.
Skrekkeksempelet USA
Muller er opprinnelig fra USA, og minner om opioidepidemien i hjemlandet:
– Jeg kommer fra en liten delstat i USA, Massachusetts, med omtrent like mange innbyggere som i Norge. Der har antall dødsfall grunnet opioid-overdose økt voldsomt. Mer enn 1800 personer dør hvert år i Massachusetts av opioid-relaterte overdoser, forteller forskeren.
Hun mener den enorme økningen i USA har oppstått på grunn av ekstremt lett tilgjengelighet av forskrevne opioider, særlig oksykodon. Muller er ikke redd for «amerikanske tilstander» i Norge, men ser likevel faresignaler.
Kroniske smerter
Muller peker blant annet på at nordiske land har de høyeste forekomstene av kroniske, ikke-maligne smerter i verden. Det er nettopp denne typen smerter legemiddelindustrien markedsfører opioider sterkt mot. Det til tross for at det ikke finnes bevis for at langtidsbruk av opioider hjelper, påpeker Muller. I tillegg øker langvarig bruk av opioider risikoen for å utvikle avhengighet.
– I Norge har man mye sterkere reguleringen enn i USA, blant annet med reklameforbud og forbud mot direkte markedsføring av preparater overfor leger, understreker Muller.
Men hun spør seg om reguleringen av forskrevne opioider i Norden er god nok til å forhindre problemer med økt bruk av slike midler:
– Vi er langt unna amerikanske eller kanadiske tilstander, men det finnes absolutt en nordisk trend av økende bruk, noe helsemyndigheter bør ta alvorlig. Selv om en ikke har nådd et «krisenivå» i Norden, bør reseptutskrivninger overvåkes, og vi må søke å forstå hvorfor oksykodon blir stadig oftere forskrevet, avslutter forskeren.
Kilder: Ashley Elizabeth Muller, Thomas Clausen, Per Sjøgren, Ingvild Odsbu og Svetlana Skurtveit. Prescribed opioid analgesic use developments in three Nordic countries, 2006–2017. Scandinavian Journal of Pain, 2019; https://doi.org/10.1515/sjpain-2018-0307