Rusmiddelbrukere har redusert forventet levealder og frafallet i behandling er stort. Vanligvis kan det å ha ansvar for et kjæledyr gi en opplevelse av mening, sosialt ansvar og daglig struktur. Man kan tenke seg at å eie kjæledyr kan øke motivasjon for behandling, men det er ingen behandlingsinstitusjoner som tillater kjæledyr.
Personer med rusmiddelproblemer som eier kjæledyr er ikke blitt undersøkt tidligere. Hvilken effekt kjæledyr kan ha på psykisk og fysisk helse hos personer med rusmiddelproblemer er ikke kjent.
Den første delen av studien er en kvalitativ intervjuundersøkelse av rusmiddelbruker som også eier kjæledyr. Temaene som tas opp i intervjuet er betydningen av å eie et kjæledyr for deres liv generelt, for deres rusmiddelproblem og fysisk og mental helse spesielt.
Den andre, kvantitative delen av studien skal undersøke betydningen av å eie et kjæledyr for rusmiddelbrukere. Hvordan er kjæledyreierne fysiske og mental helse sammenlignet med de som ikke eier kjæledyr? Er det forskjeller i sosialt nettverk eller rusmiddelbruk? Er det ulikheter i hvordan man tilnærme seg til behandling?
Prosjektet skal utvikle vår forståelse av menneskelig interaksjon med dyr og betydningen av det å eie et dyr blant mennesker i sårbare grupper.
